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第2010章 再度施展“钞能力”

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    事实上,除了打法国银币的主意外,马林已经盯上了意大利货币。不过,这一次,他却不是铸造假的意大利银币,而是打算山寨意大利的铜币。

    是的,这个年代,意大利地区已经开始流通铜币了。中世纪,欧洲各国似乎废除了古罗马时代就开始流通的铜币,改为只使用金银币,然后把银币越铸越小。同时,含铜量一直在上升,含银量一直在下降。

    但不管怎说,银币就是银币。虽然眼下很多意大利邦国的银币含银量已经不足25%,可终究还是银币。即使铜价那么贵,银铜比价还是有1比15的。所以,再小的银币,面额还是过大。

    另外,很有商业头脑的意大利贵族,也很没节操。之前,说意大利德涅尔小银币的含银量低于25%都是抬举他们。有的意大利邦国,德涅尔银币的含银量甚至都不足5%,最低的能低到2%左右,几乎看不出是银币了。毕竟,铜都占到98%的比例了,看起来就像个铜币,最多有点泛白。

    所以,威尼斯人就想啊——反正银币都快和铜币差不多了,干脆,咱直接铸造铜币?

    他们铸造铜币也不是自己凭空想的,而是效仿古罗马和拜占庭,铸造铜币。最先被铸造出来的铜币叫巴加蒂尼铜币(bagattini,bagattino的复数),是1472年左右铸造出来试水的,重约1.5克左右,类似标准德涅尔银币(后来因为铜价下跌,增加到1.74克左右)。后来,又推出了6克多的苏迪铜币(soldi,soldo的复数形式),重量和后世的一元硬币差不多。然后,苏迪铜币就成了威尼斯标准的小额基准货币,作为物价衡量标准。而巴加蒂尼,实际上是被当做4分之1苏迪。

    按照威尼斯共和国的法律规定,1里拉=20苏迪,而1杜卡特=6里拉4苏迪,也就是1杜卡特=124苏迪。而1杜卡特=60标准芬尼,也就是说,1标准芬尼=2个多点苏迪铜币。

    而同时期,西班牙的马拉维第铜币,西班牙官方规定1杜卡特=375马拉维第。也就是说,1苏迪=3马拉维第。苏迪的币重大概在6克出头,类似1元硬币,而马拉维第,就是重2克左右了。

    不过,虽然威尼斯最先铸造的是巴加蒂尼铜币,但后来更愿意造苏迪铜币。为啥?铸币难度不一样啊!

    铜和金银不同,它常温下更坚固稳定。因此,更难被打造出文字,成为钱币。而对于铜币来说,越小越难打造。而苏迪铜币,因为4倍大,反而打造更容易些。

    也就是说,巴加蒂尼铜币虽然更小,币值更低,可打造难度却更大,制造成本更高。所以,威尼斯人更愿意铸造更大的苏迪铜币。同时,把苏迪铜币也作为最基本的货币衡量单位。而更小的巴加蒂尼铜币,却只被当成苏迪铜币的辅币。或者,干脆叫四分之一苏迪。

    而目前在威尼斯,一个造船厂的学徒工,日薪是6个铜币。而熟练的老牌工匠,则日薪24铜币。这里的铜币,一律指苏迪铜币。而2个苏迪=1芬尼。所以,威尼斯造船厂学徒工日薪是3芬尼。而老牌造船工匠,日薪则高达12芬尼,也就是1先令。

    当然,这是威尼斯,全欧洲最有钱的邦国。而造船业是威尼斯共和国的核心产业,工匠工资也的确高点。而在其他欧洲国家,一般没这么高。像是在英格兰,日薪1先令,绝对是很高的薪水了。即使到了近三百年后的北美独立战争时期,已经经历过“物价革命”,英国人雇佣黑森雇佣兵镇压北美民兵,出价也不过每天1先令。所以,马林才能用日薪1先令的高薪,从英格兰挖来老约翰,帮他铸造红夷大炮。

    ……

    事实上,威尼斯共和国铸造铜币是非常鸡贼的。其实,6克多重的苏迪铜币并不能给人们的交易带来多少方便。毕竟,一个苏迪铜币,价值半个芬尼,对交易的方便帮助很有限。倒是打造困难的巴加蒂尼铜币,大大方便了人们的交易。毕竟,1个巴加蒂尼铜币,只相当于8分之1个芬尼,很适合当领钱,和北海国黄铜币的价值差不多。

    只不过,威尼斯的苏迪铜币和巴加蒂尼铜币用的是红铜铸造,而北海国铜币用的是黄铜。

    红铜是纯度很高的铜,威尼斯人铸造铜币,几乎没啥铸币利润。但是,他们为什么热衷制造铜币呢?这就是上面说威尼斯人鸡贼的原因了……

    原来,威尼斯人和亚洲贸易频繁,还能通过中间商联系到印度那边。和马林一样,威尼斯人也能够采购到非常廉价的印度铜。印度银铜比价目前在1比80左右,而欧洲银铜比价是1比15,两者相差6倍。即使因为不能直航,中间要被阿拉伯商人赚取大笔利润,威尼斯人进口的印度铜,价格也不超过欧洲铜价的一半。

    所以,用进口自亚洲的廉价铜铸币,即使不赚铸币利润,光是材料上,就能赚取至少一倍的利润。这就是威尼斯要铸铜币的秘密所在,毕竟,威尼斯人和亚洲贸易频繁,知道亚洲和欧洲巨大的铜价差异。

    而马林这一次,也打算把“钞能力”应用在意大利那边……

    ……

    威尼斯作为意大利最富裕的邦国,他们的行为显然受到其他邦国的模仿。比如那不勒斯王国,早早地就开始铸造铜币,几乎和威尼斯同步。而米兰公国等强大邦国,也开始铸造铜币,以方便民间小额贸易。

    另外,除了意大利,也就只有西班牙和葡萄牙两个伊比利亚半岛国家也使用铜币了。而西班牙人,也跟风马林,使用廉价的印度铜,铸造马拉维第铜币,赚了很多铸币利润,比威尼斯铜币利润大多了。毕竟,西班牙可以直接从印度采购廉价铜,不需要经过阿拉伯中间商,成本比威尼斯人低太多了。

    所以,马林这次,打算利用“钞能力”,让北海铸币厂增加一批工人和螺旋式压币机,开造意大利铜币,打算发一笔财。

    这样,他去意大利雇佣民工的花费,通过用廉价铜铸造意大利铜币,就能收回来。

    要知道,马林可不是只有印度这个渠道能买到铜。眼下,马林还能从大明买到更廉价的红铜。在大明那边,一斤红熟铜才价值0.1两白银。1斤等于16两,也就是说,1两白银可以买到160两红铜,比价是1比160!这价格,几乎是印度铜价的一半!

    马林用大明进口的红铜铸造意大利铜币,简直就是暴利啊!

    而且,需要指出的是,意大利本身就有许多民间私铸的“黑钱”。所谓“黑钱”,主要是指民间的私铸钱。一般而言,私铸钱大多缺斤少两,属于“伪钱”,比如马林铸造的法国德涅尔“银币”,就是不折不扣的“伪钱”。但是,“伪钱必是私铸,私铸并非皆伪钱”。

    马林这次要搞的,就是要铸造高质量的红铜币,在去意大利圈钱的同时,也不妨碍这些“私铸钱”在意大利的流通。

    毕竟,马林这次不打算缺斤少两,而是打算用足红铜。而且,马林手里有螺旋式压币机,铸造铜币非常方便。

    铜的特点就是高温变软,而打造铜币上的文字和图案,也只能在铜板被烧红的时候捶打。当然,这说的是目前欧洲其他国家的铸币过程,不包括马林的北海铸币厂。

    一般而言,手工捶打铜币,往往铜都冷却变硬了,铸币工匠往往只捶打出部分文字和图案。所以,这时候就需要铸钱工匠用铁夹子夹着捶打到一半的铜板,丢进小型回火炉里重新加温到烧红变软的状态。然后,夹出来趁热继续捶打。

    所以,正常手工捶打铜币,耗时很长,还需要准备多次回火加温,成本很高,产量也低。

    但有了螺旋式压币机就不同了,只要先准备好烧红的铜板,丢进机器里,然后转动轴杆,就能在铜板冷却变硬前,快速地将文字和图案压印出来,而且质量很高。一个工匠捶打出一枚铜币的功夫,螺旋式压币机早就压制出十几二十枚质量更好的铜币了。

    这比铸造金银币的差距更大,因为,金银较软,不需要多次回火。而铜币,因为需要多次回火,铸造麻烦。因此,目前的欧洲国家一般不肯铸造铜币。主要是,铸造难度太大。

    只有意大利邦国和西班牙及葡萄牙,有路子能搞到很廉价的铜,确保铸币利润很高,才热衷铸造铜币。

    马林要做的,就是铸造一批低成本的意大利铜币的“私铸钱”。用好质量,打开意大利市场。同时,也从意大利赚取暴利。

    意大利本身“私铸钱”的情况就很严重,所以,马林都不担心被人注意到。当然,他铸造出来的意大利铜币的“私铸钱”,不会直接发给来北海国打工的意大利民工,那样等于不打自招了。他打算,利用北海国在意大利的情报和商业网络,低调分批出货。然后,用淘换来的金银币,去支付意大利民工工资。

    ……

    这也算是马林“钞能力”的再度施展了,而且,这一次,马林都不担心被人发现钱币的真假。因为,他不在材料上动手脚,做出的铜币绝对是“良心钱”,不怕被人检查。

    唯一顾虑的,就是怕被人顺藤摸瓜,查到法国的银币伪钱了。所以,他决定低调施展“钞能力”,用来在意大利圈钱,以收回在意大利雇佣大量民工的成本……