第319章 常熟征粮

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    天京被湘军团团包围,曾国荃切断了通往天京的粮道,李秀成的十几万大军迟迟攻不破曾国荃的铁桶阵,天京的存粮却支持不了他的这么多军队,天京已经开始闹粮荒了。

    杨小山和李世贤、谭绍光分别后,就一直考虑这个问题,自己要回天京,还得筹措点粮食。

    “老吴,我们还能征集多少粮食?”杨小山询问吴如孝道。

    吴如孝脸色一苦,回答杨小山道:“东王,你有所不知,今时不同往日,咱天国现在政令出不了城,那些乡下的士绅地主都不给我们天国交税纳粮了。”

    杨小山没想到天国已经到了这个地步,在鱼米之乡都征不到粮食,又问道:“那我们能不能买到粮食?”

    吴如孝愁眉不展,继续回答道:“那些大粮商都不敢来我们这里,他们的粮食都被湘军和淮军包圆了,咱们天国现在这样的光景,出两倍价人家都不敢来,怕落个通匪的罪名。”

    杨小山沉默了,没有粮食这仗可打不了,人是铁饭是钢,手上就算有洋枪,人还是要吃饭的。

    吴如孝见杨小山没说话,轻声说了一句:“咱们是不是先恢复当初起义行军的时候打粮的做法?”

    所谓打粮,就是去乡下强行征粮,打粮小队遇到村落,按村落大小发放空口袋,第二天来取粮,不交就动手抢,抵抗就消灭。

    “咱都已经建立太平天国了,土匪的做法还是不要去做,还是和那些富户大户借点粮吧。”杨小山摇摇头道。

    “东王,还是和你说实话吧,富户大户早被借光了,现在苏福省地主家都没有余粮了。”吴如孝无奈道。

    杨小山无语了,战争对老百姓的伤害是极大的,所有人都为了一口饭活着。

    “前面是常熟的地界,咱们去找村子和他们买点粮食,价格出高点,能买一点是一点。”杨小山也没了办法,自己不是神仙,变不出粮食啊。

    常熟听这个名字你就知道这里是多出产粮食了,这里如果没有粮食,就没有地方再有粮食了。

    “前面那个村子好像着火了。”吴如孝指着冲天的火光道。

    “怎么回事?我们去看看。”杨小山知道现在这世道不太平,也许村子遭到了歹人的打劫。

    渐渐接近了,空气中弥漫着焦土的气味,村落的小路上走出一队女人,她们一个个披头散发,双手被捆在身后,头颈上套着绳索,一个个被串着向前走。

    “妈的,走这么慢,是不是要老子让你们快活快活!”旁边的士兵手持皮鞭,一把抓过身边女人的上衣,猛地一撕。女人的胸脯露了出来,那个士兵伸出肮脏的手狠狠在女人胸脯上摸了一把,旁边的人哈哈大笑,也争相对这些可怜的女人们下手。一时间男人的淫笑声,女人的哭喊声交织在一起,一片混乱。

    难以置信的是这些士兵都穿着太平天国的服装。

    杨小山怒不可遏,催马上前,呵斥道:“你们是哪一部分的?怎么能强抢民女?”

    那队领头的瘦高卒长两眼一迷,一副不在乎的神情道:“我们是常熟的太平军,比王钱桂仁的手下。这村子交不上粮食,我们拿他们的女人来抵数,怎么了?”

    “混账!把这些人都给我拿下!”杨小山万没想到太平军的军纪已经败坏到如此地步,以前太平军最讲究男女大防,摸一下女人的手都要杀头,现在居然公然强抢民女。

    杨小山的卫兵一拥而上,把这些比王的手下全部抓了起来。

    “凭什么抓我们?你们是什么人?”为首的瘦高卒长还不服气。

    “看清楚了,我是东王!来呀,执行军法!”面对这样无耻的嘴脸,杨小山实在忍不住了。

    一名卫兵手起刀落,砍下了瘦高卒长的脑袋,他的同党一看杨小山这阵势都吓傻了,低头再不敢出声放肆。

    “给她们松绑,放她们回去!”杨小山命令道。

    可怜的女人们捂着胸口,跪下感谢道:“多谢,大王!”

    杨小山听到“大王”两字分外刺耳,以前老百姓一般都对太平军称呼天兵,叫长毛也没关系,现在叫大王,太平军和土匪强盗有什么区别?

    “老吴,这比王是怎么回事?现在怎么什么阿猫阿狗都能当王?”杨小山转过头来问吴如孝道。

    “哎,东王你有所不知,天王为了激励士气,一直在封王,现在给钱就能封王。王爷分好几等,现在咱天国大王小王都快有上千个了。”吴如孝叹了一口气道。

    “胡闹!”杨小山忍不住骂道,这不是开玩笑嘛!当王这么容易,谁还肯在前线卖命?这样对得起那些凭着军功封王的将士吗?

    “现在咱天国江河日下,天王也是想激励下大家,封了王就能多娶几个老婆了。”吴如孝说到最后,面红耳赤,声音如蚊子一般,自己也替洪秀全辩解不下去了。

    “咱们去常熟城,我到要看看这比王究竟想要干什么?到底怎么带队伍的?”杨小山咬牙切齿道。

    话说这比王钱桂仁也是一名投机分子,带了几百个同乡在安徽加入的太平军,在李秀成账下任一中级军官。李秀成打下大片苏南领土,他恰好分配到了这座常熟小城。于是钱桂仁挖空心思,讨好天王洪秀全,抢夺民脂民膏,打造了一对纯金狮子和一对金凤凰送给天王,于是被封为比王。

    而此刻这位比王正准备“变妖”,要向李鸿章献出常熟城。

    “人都抓起来了吗?”比王钱桂仁看到心腹大将骆国忠道。

    “都抓起来了,五百多个两广老长毛都被我控制住了。”骆国忠昂首道,他们要叛变,知道队伍里的两广老长毛肯定不会同意,就想这些人做投名状,献给清妖。

    “李鸿章李大人那边怎么说的?”钱桂仁继续问道。

    “他让我们继续打太平天国的旗号,不要打草惊蛇,过几天他就亲自带人过来接受常熟城。”骆国忠笑眯眯道,只要常熟献出去,他们又能继续在清廷做官了。

    他们的美梦还在做着,东王杨小山已经到达常熟附近了。