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暮霭四垂，堡内偶有一两点灯火，死气沉沉，宛如鬼域。
大厅房内川流不息挑出菜饭，送往堡中各处。
南堡雕楼外突飞掠而至四条身影，疾跃上楼，现出北丐青松南儒司空陵及程南淮花九鹏四人。
一个金凤帮高手乔装匪徒抱拳禀道：“厨房已送出酒饭，内放置迷性毒药，稍时盟主自有通知。”
佟青松颔首道：“武林群雄已准备停妥进驻堡内，老贼有何迹象？”
那乔装匪徒道：“自盟主以惊神弩射杀钟离炎后，堡内匪徒人人自危，暗桩龟缩不出，老贼亦藏身秘穴，始终未曾现身。”
司空陵手指桌上丰盛酒莱笑道：“想必其内未置毒药，我等可宽怀食用，静候佳音便了。”
蓦地——，霍文翔疾掠而入，道：“四位速通知堡外群雄进驻，饭莱内放置乃慢性迷神药物，服后缓缓发作，呵欠连天，困倦欲睡，为防万一，若有匪徒未曾服用，立即制住，在下须与家岳送酒食进入秘穴行事。”言毕抱拳一拱，回身飞掠窜向大厨房。
只见秦锡寿已备好四挑全席，不禁一怔，低声道：“这却是为何？”
秦锡寿道：“老贼岌岌自危，已调遣十数武功高强，忠诚不渝的亲信进驻秘穴内，贤婿为今之计，尚不能以玉勾斜削断总枢纽，免老贼惊遁。”
霍文翔道：“这个小婿知道。”两人以内功传声，其他杂役无法闻知，秦锡寿命三名厨役挑起，留下一挑与霍文翔。
霍文翔随后挑起走出厨房，转入居室，从褥内取出玉勾斜横系在盒底，黑夜之间，绝无法发现。
地穴石府大厅内珠光照耀，四席桌面几乎坐满，酒菜尚未见送上，佛面人屠铁少川面色凝肃，郁郁不欢。
座上群邪均雅雀无声，岑寂如水。
铁少川忽沉声道：“老夫已命防护本堡九个分堂每个时辰，必须禀职情，怎么将近两个时辰尚未见鸽讯，李霖、宋康，你两人去查明动静。”
两个面目冰冷的劲装老者嗖地立起窜出。
这一双老者昔年纵横粤闽及海南岛沿海，名辣手双恶，武功奇诡，为佛面人屠收伏，对铁少川忠诚不渝，两人一出得地穴，李霖游目四望，只见堡中一片死气沉沉，低声道：“贤弟，我似乎心灵上预感此非吉兆，怔怔不安，总觉得这堡内有点气氛不对！”
宋康神色微变，道：“莫非李兄看出有什么蹊跷不成？”
李霖摇首道：“我们闯荡江湖多年，什么凶险场面均经历过，但今晚堡中另有一种杀机。”两人边走边说，不觉来到一条巷角，忽感一声阴寒澈骨语音随送入耳中：
“对，你们是有去无回，凶多吉少。”
两人闻声不禁心神猛凛，宋康凶睛四巡，厉喝道：“朋友，既胆敢闯入堡中，何不露面。”说着手中扣着一枚夺命毒梭，如那人答话，立即循声打出。
只听森冷语声传来道：“老夫自在此处，只怨你俩有目如盲，怪得了谁？”
宋康一听语声来自屋面，立即循声打出，一溜蓝芒震射飞去。
哪知夺命毒梭送出两丈远近，如遇阻力倒射飞回。
宋康不禁大骇，一个仰身倒窜避开。
逆射飞回的那只夺命毒梭似长了眼般，宛若附骨之蛆跟踪而至，拍的一声射中左膝盖骨上，这夺命毒梭乃宋康成各凶器，一击中人身，梭尖即在体内裂成碎片，而且毒性剧烈。
只听宋康惨嗥一声，噗咚跌摔落地。
李霖早就觉察情势凶危，夺命毒梭飞回时，便自纵身穿空飞去。
仅逃出五七丈外，猛感身前陡生排空阻力，只闻冷笑声道：“你走不了。”
李霖忙两脚一沉，站身地面，星光闪烁下，丈外远处现出一条人影，凝目望去，不禁胆寒魂飞，暗道：“不，果是阎老鬼，我命休矣。”
来人正是北斗令阎鹏屉，面寒如冰道：“你俩昔年横行粤闽沿海，恶行滔天，老夫正欲下手除你，不料你俩突销声匿迹，只道悔悟前非，回头向善，原来投身在铁少川门下，今晚遇上老夫，还想活命么？”
李霖神色惨变，道：“冤有头，债有主，阎大侠今晚登门寻仇，系为了铁少川而来，在下愿领大侠去见令主。”
阎鹏展已知李霖心机歹毒，冷笑道：“你道铁少川藏身之处机关凶险恶毒，引老夫前往正好遂你毒计，哼！铁少川见你俩不回，必心神不宁，继续遣人出穴探听，令他寝食难安。”
李霖见毒计难售，凶睛一转，知难幸免，苦笑道：“在下昔年恶贯满盈，悔恨莫及，甘愿自绝一死。”说着左掌缓缓抬起，暗运真力向自己胸前按去。
他左掌一击在胸膛上，突飞出一蓬飞花毒弩，罩射阎鹏展全身，右手一柄毒剑蓝光电芒一式“青龙出穴”
噗的一声，刺中阎鹏展左臂，如中败革，原来阎鹏展并非原来手臂，毒弩亦震飞坠地。
李霖面色惨变，忽闻阎鹏展哈哈大笑，右臂疾伸，五指嵌在肩骨上，深没入骨，痛澈心脾，不禁闷嗥出声昏死过去
铁少川与群邪酒饭用完，见李霖宋康迄未回转，又不见鸽讯，不禁忧心如焚，出声道：“现在是什么时辰了？”
“三更将罄。”
忽见一个黑衣劲装汉子抱着一只灰鸽奔了进来，铁少川不禁神色一变，霍地接过灰鸽，解下鸽足信筒，抽出北堡详报堡内平静禀帖。
铁少川察觉信筒内尚有一物，以手指捏出，只见是一纸色泽鲜红的拜帖，上书明晨日出时分在北堡门前相候，下款霍文翔拜启。
这两封不同的信帖，显然其中大有文章，自相矛盾，霍文翔的拜帖，怎会夹入秘密鸽讯内，莫非武林群雄已将堡内弟兄制住
若真如他所疑，后果将不堪设想。
厅内群邪发现铁少川面色铁青，神态凝肃，知必非好事，均面面相觑，噤若寒蝉，不敢大声发问。
正在此际，秦锡寿霍文翔翁婿已然进入禁囚武林群雄石室，室内守护武林群雄系一名手持判官双笔的黑衣老叟，一见秦霍两人走入，不禁一怔，道：“你们两人为何来在此处？”自然他认出两人乃大厨房的王掌厨及石老三。
秦锡寿嘻嘻一笑道：“铁令主命小的送酒食与群雄饮用。”
那黑衣老者更是一怔，暗道：“怪事，所有被囚之人，均以干粮冷冰度日，迄未有所变更，怎么”
心念未了，一道寒芒卷体而过，已自尸横两截。
原来他并未发现石老三露出肩头的“玉勾斜”惨遭丧身之祸。
石老三疾趋在威灵子身前，含笑道：“青城掌门人，恕在下救援来迟。”
威灵子目露惊诧之色道：“霍少侠么？贫道安然无事，仅穴道受制。”
霍文翔伸掌拍开威灵子穴道，再遂一为被囚群雄施救后，低声向威灵子引见七海神龙秦锡寿，道：“掌门人率领群雄随家岳出去，在下尚须找寻机关总枢钮加以破坏，时不宜迟，还请从速。”说罢身形一闪掠出，奔往总枢藏处。
只听一片哄哄闷雷水声传入耳中，暗道：“莫非藏在水中。”
待至临近，暗觉水声系山后一道洪流，系由山外巨瀑积聚汇注而成，但黑暗似漆，伸手不见五指，只闻水声，不见总枢所在，猛一抽出玉勾斜，寒光滟滟映射十丈方圆。
只见一道巨大暗瀑倾泻注下，约莫二三十丈方圆水潭，激湍水花飞沫，潭面距霍文翔所立之处高可十余丈，他暗暗忖思道：“岳父图说只绘明总枢在阵图中心，自己所立方位正合，莫再犹疑不决。”一横玉勾斜，身形纵下，潜入水中，只觉水力奇猛，重逾山岳，暗道：“老贼真是心机深沉，得此阴奇之处苦心经营兴建藉以图霜武林，不料作恶多端，上天不佑，终化为一场春梦。”
他潜入水底，藉剑光纵目四巡，才发现一座石座，座内密如蛛网机轮网索，工程浩大精密，以玉勾斜细心割切。
玉勾斜锋得无比，一近钢索如同摧枯拉朽般呈现裂痕，每根钢索均以千百股钢丝绞成臂粗，霍文翔并非切断，而是留下约莫半指粗细即停止割下，侯铁少川一触动机钮，机轮旋转时，钢索经不起拉力自然崩断，机关立时失效。
霍文翔大功告成，才潜出水面，以玉勾斜凿削潭壁成阶梯，遂步上登离去。
一轮红日从地面腾起，四野青葱苍郁，恶鬼堡北碉楼放出一只灰鸽，疾飞往铁少川藏身秘穴。
恶鬼堡已风云变帜，铁少川只剩下秘穴中数十名可以倚靠心腹亲信。
铁少川这时只觉心神不宁，烦躁难安，只在大厅内来回踱步，忽闻厅外传来一阵急促的脚步声，不禁神色微变。
只见一个胡瓜长脸老者抱着一只灰鸽奔入，铁少川苦笑一声道：“是否霍文翔约老夫出堡相晤？”
散坐在厅内的群邪闻言不禁心神大震，纷纷立起，只听那
胡瓜长脸老者答道：“正是！”铁少川冷笑道：“不用了，武林群雄巳进驻堡内，意欲诱老夫出去，老夫怎能受愚！”
蓦地——，突闻厅外传来一声极轻微的冷笑道：“铁少川，算你聪明，但你始料不及我等会进入你藏身之处吧！”
铁少川闻声不禁神色大变，喝道：“阁下是谁？”挥手示意群邪搜索敌踪，并传声道：“不论来人是谁，立即格杀。”
群邪纷纷扑出。
只听回声答道：“你杀人无数，仇家何止千百，我是谁，见面就知。”
铁少川疾逾飘风掠出厅外，不禁一怔。
原来厅外扇形放射九条甬道非但敌踪不见，而且连自己手下也不见踪影。
突然第四条甬道中现出少林掌门元元上人，合掌和声笑道：“铁施主，放下屠刀，立地成佛，施主只要能悔过向善，自承罪行，老衲愿力保你能不死。”
铁少川哈哈狂笑道：“元元大师，你这是自投罗网，你纵然识破阵式，但却难知铁某阵式其中奥妙无穷变化。”说着，右手一按肩头，剑未出鞘，元元上人身形已自无踪。
但闻元元上人语声道：“佛门中人，老衲不愿擅开杀戒。”
其他八条甬道中人影纷纷疾现，站立远处，面色沉肃如冰，铁少川不禁骇然变色。
那现身八人，却是辣手强敌，无不是与他结有深仇大恨，他一眼瞥明是七海神龙秦锡寿，丐帮誓宿长眉老人，北丐佟青松，南儒司空陵，昆仑掌门至尊，当今武林盟主霍文翔，紫府书生虞冰后裔虞凤栖，北斗令阎鹏展。
铁少川瞥明最后一人北斗令阎鹏展时，不禁心神猛凛，厉喝道：“阎鹏展，咱们是不死不散，又在此地相遇了。”
阎鹏展笑道：“你道阎某不慎中了你绝毒暗器蚂蝗钉，巳然形销骨化，却不料阎某命大福大，尚活在人世，你我这笔血债应如何清偿法。”
铁少川哈哈狂笑道：“杀人偿命，欠债还钱，但你绝不是铁某敌手。”
阎鹏展冷冷一笑道：“狂言无益，稍时便知。”
铁少川倏地右掌向阎鹏展直推了出去，一股暗劲沉逾山岳送出十余丈外，而且力道有增无已，势如江河猛泻，绵绵不绝。
阎鹏展却未迎击来掌，反而趁着掌势飘出七八丈开外。
只听霍文翔朗声道：“铁令主，今日兵戎相见，你当知处境危殆，怎还不服输？”
铁少川厉声道：“你站在远处，畏如蛇蝎，何不近身以武功相搏。”
霍文翔展齿微笑道：“在下正要领教铁令主洗髓经遗笈之绝世武功。”说着，身法飘飘走前。
铁少川大喝一声，右掌按向肩头剑柄，哪知剑柄暗簧如锈蚀卡住，无法将剑拔出，不由愣住。
霍文翔道：“在下已说过各以真实武功相拼，玉勾斜犀利无匹，藉利剑之助取胜，也算不得什么光彩之事。”
铁少川尚未醒悟玉勾斜已被易换，而非原物，只是心中推测武林群雄怎能轻易进入秘穴，难道守护阵口的手下均离心背
叛不成，否则岂无丝毫惊讯。
当下，铁少川厉声答道：“你能不用射阳剑。老朽愿以一双肉掌印证，但不能别人助阵暗算。”
霍文翔答道：“那是当然。”说时巳至临近丈外远处。
铁少川陡地双掌错攻而出，一式两招，含蕴无穷变化。掌影飘舅，宛若散絮飞花。
霍文翔亦展开一身绝学，沉着应敌。
快少川果然武学奇妙，招式变化神奇狠辣，看似轻飘无力，却无不是致命奇招。
约莫一盏热茶时分过去，两人招式由奇绝渐渐变为雄浑，掌起风涌，招招如利斧砍山，一片锐啸如潮。
如此打法，最耗损内力真元。
铁少川心意狠毒，存心两败俱伤，若一击制住霍文翔，一切可迎刃而解
忽闻铁少川厉喝一声，右掌一式“拨云见月”直劈霍文翔前胸，左手五指神奇无伦出式’五龙擒珠”抓向腕脉要穴。
这两招均是洗髓经中最厉害神奇的绝招，霍文翔心中睹惊，瞧料无法闪避，若不出奇制胜，难逃掌下之罹。
要知霍文翔聪明绝伦，灵机一动，竟视来式无睹，缓缓出指，向铁少川胸前点去，指力若然点实，必然脏腑尽裂，此乃星河指法，力能贯穿金石，比佛门绝学金刚指力更高出一筹，人究竟是血肉之躯，无论武功再好也难禁受得住。
铁少川两式击出，眼见只距寸许就要击中霍文翔，忽见霍文翔两指平伸，直点自己胸前七坎死穴，一缕劲出如割，瞧出厉害，迅疾收回双掌，身形疾退回厅内，冷笑道：“厅外地形逼仄，无法施展手脚，何不请入厅内，各以本身武功印证。”
霍文翔含笑道：“在下同意！”身形逾闪电掠入厅内。
其他八大高手纷纷疾掠入厅。
铁少川面露恐惧之色，身形缓缓退后。
虞凤栖粉面凝霜，叱道：“老贼，我一家大小俱为你所害，先兄与你无怨无仇，下手歹毒”
话尚未了，铁少川面色一沉，道：“姑娘休以莫须有之罪见实，当年老朽赶至令尊处，已迟了一步，令尊令堂均惨遭杀害。”
虞凤栖怒叱道：“好一张利口。”
铁少川笑道：“事无佐证，要入人罪，姑娘，老朽还未至穷途末路咧。”
北斗令净鹏展暗道：“此人真个是巨恶元憨，如不制住他，难叫他心服口服。”
这时，佛面人屠铁少川身形渐退至壁角，壁角置有瓷墩两张。
霍文翔瞧出瓷墩有异，冷笑道：“铁令主，你休要想触动机关，将我等一网打尽，须知天下事岂能尽如人愿，你那总枢钮巳被在下破坏。”
铁少川闻言暗道：“小贼真会危言耸听，总枢所在岂是你能到得的，何况射阳剑锋利未必能割断总枢。”最重要的是，总枢被毁，一切消息俱失失灵效，而且此座大厅九处暗门必然洞开，遂断定霍文翔故作危言，不禁泛起-丝微笑，暗中以足力踏向墩旁暗钮。
蓦听一片轧轧微响，遥处传来一声巨震，只觉整座大厅微
微撼动，九座暗门，一齐洞开。
佛面人屠铁少川面色一惊，变得苍白如纸，耗尽心血废于一旦，只觉心痛如绞，不禁苦笑道：“老朽自认败输，但有一事老朽不明，请问阁下如何觅至总枢所在，用何物毁破总枢机钮？”
霍文翔笑道：“不用问了，铁令主请瞧肩头玉勾斜可是原物么？”
铁少川不禁面色惨变，右手一披肩头，左手两指点向壁间，壁上陡露千百蜂孔，激射出一股浓雾，将铁少川身形隐没。
霍文翔一声大喝，反手一剑玉勾斜挥出，道：“屏住呼吸，慎防有毒。”
一道匹练惊虹，砍入石壁，立时如摧枯拉朽般，绞碎一方缺口，坠散一块坚石，浓雾渐散，呈现仅半人高一道暗黑秘径。
霍文翔不料竟有此失，面色赧然红赤，跪伏在阎鹏展足前，道：“徒儿疏忽令老贼免脱，有负恩师重托，请恩师赐罪。”
阎鹏展手抚霍文翔头顶，面露慈祥笑容道：“错不在我，这一阵是令老贼胆寒魂飞，即是制住老贼，他必不会认罪服输。”
元元上人高吟了一声佛号道：“这却是为何，视死如归均是忠孝节义之士，似他如此心险诡诈之人，老衲不信他就不怕死。”
阎鹏展淡淡一笑道：“巧言佞色，颠倒是非，当今武林中，铁少川首屈一指，事无佐证，我等正派中人，焉能下手杀他，他若称五台山诈死之策，即是为了暗中查访杀害虞冰全家凶手，岂奈我辈不容，坚欲置他于死地，我等又如何置喙。”
青城掌门人威灵子道：“阎大侠断臂之仇，足以杀之除害，焉能置人口实。”
阎鹏展长叹一声道：“当日阎某也曾前往虞冰隐处，亦是慢了一步，不能亲眼目睹，但瓜李之下，实难避嫌，倘铁少川坚谓武夷山追杀阎某系为了虞冰夫妇复仇，阎某何以自明。”
群雄默默不语，但均震惊铁少川心机委实阴险辣毒。
阎鹏展微微一笑道：“如阎某所料不差，铁少川逃出必不敢再在江湖中兴风作浪，定逃往保安砦，翔儿，你由此秘道出去，追踪老贼，慎防暗算，倘发现老贼行踪，尽量拖延他的行程，切莫打草惊蛇，使为师等先他而至，从容布署。”
霍文翔立起身形迅即穿入秘穴中，他施展缩骨功将身躯缩矮，玉勾斜平指抓在手中，以灵弥前导。
这-条秘径蜿蜒曲折，约莫四五里长，出口为一隐蔽壑谷，密嶂参天，林木森郁，就在临近，也难发现走动形迹。
铁少川能逃出狭矮秘径，并非施展缩骨功而是软骨术，捷逾猿猱，一面逃奔，一面留神身后有人追蹑。
他逃出秘径，只觉凉风扑面，多日来紧张的心情为之一涤，但前尘往事使他痛心疾首，多年苦心经营废于一旦，不由把霍文翔恨如芒刺在背。
佛面人屠老练姜辣，料定群雄必不甘任其逃遁，霍文翔定在后追蹑跟踪，推测霍文翔便用犀利无匹的玉勾斜砍削通道。
但凝耳倾听之下，发觉秘室丝毫声息俱无，不禁一怔，大
感困惑，暗道：“为何阎老鬼竟任我从容逃脱，莫非他们成竹在胸，算计铁某绝不能逃出他们掌握中，哼，我铁少川誓必在江湖中再度掀起一场腥风血雨，倘非如此，怎可显得我佛面人屠的厉害。”
涛声稷稷，碧满眉宇，这情景最启人猛省，四顾一眼，喟然叹息道：“我已是望七之年，能活多久尚未可知，以有限之年月，欲湔雪今日之耻，谈何容易。”不禁兴起返家与妻儿重聚之念，想着望了洞口一眼，欲将火药炸毁洞口使石土拥塞，以免群雄追踪。
毒念方生，蓦闻天际遥处忽传来一声长啸，鸣回山谷，接着又生起应和啸声，此起彼落，暗道：“不好，必是群雄搜觅自己形迹，倘以火药炸毁洞径，岂非掩耳盗铃，弄巧成拙。”遂身穿入林中。
在他腾空纵离之际，洞口射出神猕小灵紧蹑而去，之后霍文翔现出，施展八步赶蝉身法杳失苍郁林木内。
绵阳地濒涪江，市尘系荣，江上帆墙林立，人声嘈杂，一艘篷舟中钻出一个穿着天青纺衫，气度不俗的富绅，年岁约莫在五旬往外，慢步登上扛岸石阶穿入城门。
街道两道店肆林立，行人熙来攘往，那富绅迳向一家杏花春酒楼走去。
那杏花春是绵阳首屈一指的酒楼，烹调久已脍炙人口，真可以说得是闻香下马，知味停车，冠盖云集，宾主如归。
那富绅一登上酒楼，浏目一望，暗道：“好生意，天色距晌午尚早，已上了八成座。”
早有堂倌趋前看坐，富绅身一落座即微微一笑道：“你随便送上几样拿手好菜及陈年炉绍两斤，但麻辣糟杂却不可少。”
堂倌喏喏遵命退下。
这时，楼下又登上一名面色腊黄中年江湖汉子，看年岁约在三十六七，身穿深蓝宽大长衫，肩上斜搭着一柄长剑，剑鞘剑柄均用青色布带缠绕包住，仅露出四色长穗。
这汉子由堂倌引往富绅对面一副座头人坐下。
虽然这汉子面色腊黄，宛如患过一场大病模样，却目光炯炽，与堂倌点菜时说得一口正纯川音，堂倌走去了，便目光一直眺望窗外。
富绅不时望那汉子肩上长剑，理解不透为何以青布包裹剑身，但那汉子竟未觉察，待酒菜送上，只低首默默进食。
须臾，堂倌匆匆走至富绅面前，哈腰笑道：“客官，有人托小的送上一封书信，面交客官。”
富绅不禁面色一变，道：“书信何在？”
堂倌在怀中取出一封密缄，面色恭敬无比递与富绅。
富绅接过书信，见信封上并无只字，一片空白，不禁眉头微皱，道：“那人是何形像？”
堂倌答道：“年未弱冠，俊美如玉。”
富绅一听，不禁面色苍白，右手一挥道：“谢谢你了。”
堂倌退下，富绅拆阅之后，只觉心神一颤，只见信内寥寥十数字，约他前往北郊雁翅桥相见，并绘有一支铁手令。
不言而知，这富绅乃佛面人屠铁少川乔装，他形迹异常隐秘，为何尚逃不过武林群雄之眼目。
眼下难题是去不去赴约。
不去。
只怕这时杏花春酒楼四外已满布武林群雄伏桩，恐难逃出群雄眼目之下。
去。
自已形单影只，武功再强也难挡群雄合力搏击，何况，又无玉勾斜倚仗。
一想起玉勾斜，蓦地想起那面色腊黄中年汉子肩头青布包裹长剑可疑，猛一抬面望去，只见座上空空，中年汉子巳不知何往，暗中惊疑道：“此人恐是霍文翔小贼乔装。”继又觉非是，霍文翔有玉勾斜在手，何惧自己。
铁少川在杏花春酒楼上如坐针毡，忙取出一锭纹银放在桌上，猛的穿窗飞出，去如蓝鹤飘落在对街屋面上，几个起落已在郊外，只见畦垅纵横，翠穗迎风，农夫牧童荷锄、竖笛往来在阡陌间，使人目旷神怡。
但此刻铁少川哪有此心情，身形隐入一丛参天桧树上，目光四巡，瞧瞧有无敌人跟踪。
忽闻遥处传来朗吟声：
“我见世间人，
生而还复死，
昨朝犹二八，
壮气盈襟袖，
如今七十过，
因苦形憔悴，
恰似春日花，
朝开夜落矣。”
吟声朗朗盈耳，却不见其人影踪，分明是内功传音，怎不使铁少川心惊胆寒。
铁少川潜藏树中，屏息凝神，丝毫不敢动弹。
“叭”的一声，似有物击中桧树，却又不知是何物，突见树身上升起数十数火苗，一时之间枝叶生出吱吱啪啪之声。
若佛面人屠不见机离开，必葬身火海，不禁目中逼泛杀机，振臂穿空飞出，大声喝道：“是何鼠辈敢戏弄老夫。”
身未落地，只见五七丈外飞起一条人影，去势电疾，鼻中冷哼一声，接踵赶去。
他知形迹已然败露，再逃亦无用，不如以一身绝学了却恩怨。
但觉那条人影轻功绝高，愈追愈远，追出十数里外身在一片山谷中。那人身影已杳失无踪。
佛面人屠铁少川一腔怒火无处发泄，咬牙切齿一掌向山石劈出。
“蓬”的一声巨震，巨大山石禁不起他那雄厚掌力，被击得四分五裂。
蓦闻一声阴侧侧冷笑道：“山石无知，拿他出气又有何用，当今武林盟主约召尊驾前往雁翅桥一晤，何见惧之深，鼠窜豕奔，一代枭雄，威震江湖，看来见面不如闻名。”
铁少川怒容满面，厉喝道：“阁下何不现身出见？”
那人阴冷笑答道：“江湖末学，不见也罢？”
铁少川趁着那人答话之际，身如电射疾扑而出，但哪有半个人影，只觉肝肺欲炸，怒血沸腾，面色铁青，森厉骇人。
半晌，面色渐趋平和，叹一声，喃喃自语道：“力拔盖世，气吞河岳，亦难免乌江之罹，我铁少川是何许人，纵不能霸
尊武林，也当死得轰轰烈烈，何能留人话柄，贻笑江湖。”一念甫生，不禁豪气顿萌，转身傲然大步离去，问明路人雁翅桥所在，迳向北郊行去。
雁翅桥位于荒凉驿道上，驿道坎坷不平，四顾不见人烟，桥下一溪清流，蜿蜒汇注涪水，岸旁墟壕累累，路有白骨。
这条驿道可通广元剑阁栈道，沿途盗贼出没无常，故行旅绝足，废置已久。
一条人影疾逾玄鹤般登上雁翅桥，显出面目丑陋的塞外人魔蓝景辉，轻轻一击掌，桥下迅疾翻上丐帮后起之秀栗雷，低声道：“老贼来了么？”
蓝景辉冷笑道：“由不得他不来，你我照预定之计行事。”双双穿空一跃，隐入墟墓荒壕间。
只见佛面人屠铁少川身影遥遥奔来，疾逾流星，转瞬即至雁翅桥上，面色一变，不禁愕然困惑。
他目中怒火如炽，面泛森厉杀气，厉声大喝道：“老夫已应约而至，霍少侠请即现身。”目光忽落在桥栏上，只见槛石上以绝乘指力刻下字迹：
‘铁令主：
久候不晤，深以为怅，在下缘有急事不克久留，但事了立即赶返，武林大势巳成定局，张弩之末不足以穿鲁缟，令主因何执迷不悟，忏悔既往，当着天下群雄之前解开武林十数年间血腥之谜，以释胸中块磊，大丈夫生有何欢，死又何惧，令主英雄盖世，一旦蛟龙失水，既不能拼死一战保全令名，又不能坦承自罪，愧赎前愆，未免有负六尺昂藏之躯，岂不贻笑天下”
还未看了，铁少川只觉喉头一甜，不禁喷出一股鲜血，抽搐的面上洒飞桃花红英，杜鹃啼痕。
忽闻十数十丈外遥处呼唤道：“是铁令主么？”
铁少川忙将一腔沸腾怒血压抑下去，凝目一望，只见一个紫须满面，蛇睛鹰鼻瘦小汉子，立在桥岸上，不禁一怔道：“你莫非成都分堂左大森舵主么？”
左大森疾趋登上桥来，躬身禀道：“半月前成都分堂为强敌寇入，属下见机得以不死，潜藏青羊宫内昼伏夜出，三日前，曾遇单凌霄堂主”
铁少川忙道：“单凌霄何在？”
左大森张口欲言，只听弓弦响音传来，脸色惨变，伏身栽在桥面上，后胸插着一支惊神弩，引发体内三昧真火，熊熊火焰罩没躯体，转瞬成为一具焦炭。
铁少川沸腾怒血再度升起，厉喝道：“什么人胆敢在老夫之前施展暗算。”
突感脚下一软，桥身沉陷坍塌，轰隆哗啦，灰烟冲空，铁少川一声厉啸出口，腾空冲霄拔起
铁少川本非甘愿受辱主人，睚眦必报，下手狠毒无比，怎奈为左大森一言勾起乡愁家思，强忍着一口怒气，闪避武林群雄跟踪。
他一口气奔出十数里外，身入摩天峻岭中，忽闻一个苍老语声道：“铁老师别来无恙！”
佛面人屠铁少川不禁大惊，只见树荫中分，慢步走出一长眉如雪的老人。
来人正是丐帮耆宿长眉老人，他久已绝迹扛湖，仅霍文翔
去天荡湖时见过一面，此人武功绝奇，铁少川对长眉者人似有畏忌，抱拳笑道：“叶前辈几时又露面江湖？”
长眉老人微微一笑道：“老朽数十年来不再伸手过问江湖是非，但铁老师竟暗使韩梦云搜觅老朽潜迹之处，其故安在？”
铁少川面色一变，强笑道：“叶前辈误会了，前辈乃武林老辈人物，铁某意欲亲近，风闻前辈隐迹在天荡湖附近，是以命韩梦云就近访觅，通知铁某趋谒。”
长眉老人暗道：“此人鼓舌如簧，擅于颠倒黑白，先还不信，今日果然。”目中精芒电射，道：“然而铁老师为何遣韩梦云于天荡湖卧底。”
铁少川道：“前辈明知故问，铁某为了谋取獭皮宝衣，才出此一策，衷发于诚，迫不得已，试问... -->>
暮霭四垂，堡内偶有一两点灯火，死气沉沉，宛如鬼域。
大厅房内川流不息挑出菜饭，送往堡中各处。
南堡雕楼外突飞掠而至四条身影，疾跃上楼，现出北丐青松南儒司空陵及程南淮花九鹏四人。
一个金凤帮高手乔装匪徒抱拳禀道：“厨房已送出酒饭，内放置迷性毒药，稍时盟主自有通知。”
佟青松颔首道：“武林群雄已准备停妥进驻堡内，老贼有何迹象？”
那乔装匪徒道：“自盟主以惊神弩射杀钟离炎后，堡内匪徒人人自危，暗桩龟缩不出，老贼亦藏身秘穴，始终未曾现身。”
司空陵手指桌上丰盛酒莱笑道：“想必其内未置毒药，我等可宽怀食用，静候佳音便了。”
蓦地——，霍文翔疾掠而入，道：“四位速通知堡外群雄进驻，饭莱内放置乃慢性迷神药物，服后缓缓发作，呵欠连天，困倦欲睡，为防万一，若有匪徒未曾服用，立即制住，在下须与家岳送酒食进入秘穴行事。”言毕抱拳一拱，回身飞掠窜向大厨房。
只见秦锡寿已备好四挑全席，不禁一怔，低声道：“这却是为何？”
秦锡寿道：“老贼岌岌自危，已调遣十数武功高强，忠诚不渝的亲信进驻秘穴内，贤婿为今之计，尚不能以玉勾斜削断总枢纽，免老贼惊遁。”
霍文翔道：“这个小婿知道。”两人以内功传声，其他杂役无法闻知，秦锡寿命三名厨役挑起，留下一挑与霍文翔。
霍文翔随后挑起走出厨房，转入居室，从褥内取出玉勾斜横系在盒底，黑夜之间，绝无法发现。
地穴石府大厅内珠光照耀，四席桌面几乎坐满，酒菜尚未见送上，佛面人屠铁少川面色凝肃，郁郁不欢。
座上群邪均雅雀无声，岑寂如水。
铁少川忽沉声道：“老夫已命防护本堡九个分堂每个时辰，必须禀职情，怎么将近两个时辰尚未见鸽讯，李霖、宋康，你两人去查明动静。”
两个面目冰冷的劲装老者嗖地立起窜出。
这一双老者昔年纵横粤闽及海南岛沿海，名辣手双恶，武功奇诡，为佛面人屠收伏，对铁少川忠诚不渝，两人一出得地穴，李霖游目四望，只见堡中一片死气沉沉，低声道：“贤弟，我似乎心灵上预感此非吉兆，怔怔不安，总觉得这堡内有点气氛不对！”
宋康神色微变，道：“莫非李兄看出有什么蹊跷不成？”
李霖摇首道：“我们闯荡江湖多年，什么凶险场面均经历过，但今晚堡中另有一种杀机。”两人边走边说，不觉来到一条巷角，忽感一声阴寒澈骨语音随送入耳中：
“对，你们是有去无回，凶多吉少。”
两人闻声不禁心神猛凛，宋康凶睛四巡，厉喝道：“朋友，既胆敢闯入堡中，何不露面。”说着手中扣着一枚夺命毒梭，如那人答话，立即循声打出。
只听森冷语声传来道：“老夫自在此处，只怨你俩有目如盲，怪得了谁？”
宋康一听语声来自屋面，立即循声打出，一溜蓝芒震射飞去。
哪知夺命毒梭送出两丈远近，如遇阻力倒射飞回。
宋康不禁大骇，一个仰身倒窜避开。
逆射飞回的那只夺命毒梭似长了眼般，宛若附骨之蛆跟踪而至，拍的一声射中左膝盖骨上，这夺命毒梭乃宋康成各凶器，一击中人身，梭尖即在体内裂成碎片，而且毒性剧烈。
只听宋康惨嗥一声，噗咚跌摔落地。
李霖早就觉察情势凶危，夺命毒梭飞回时，便自纵身穿空飞去。
仅逃出五七丈外，猛感身前陡生排空阻力，只闻冷笑声道：“你走不了。”
李霖忙两脚一沉，站身地面，星光闪烁下，丈外远处现出一条人影，凝目望去，不禁胆寒魂飞，暗道：“不，果是阎老鬼，我命休矣。”
来人正是北斗令阎鹏屉，面寒如冰道：“你俩昔年横行粤闽沿海，恶行滔天，老夫正欲下手除你，不料你俩突销声匿迹，只道悔悟前非，回头向善，原来投身在铁少川门下，今晚遇上老夫，还想活命么？”
李霖神色惨变，道：“冤有头，债有主，阎大侠今晚登门寻仇，系为了铁少川而来，在下愿领大侠去见令主。”
阎鹏展已知李霖心机歹毒，冷笑道：“你道铁少川藏身之处机关凶险恶毒，引老夫前往正好遂你毒计，哼！铁少川见你俩不回，必心神不宁，继续遣人出穴探听，令他寝食难安。”
李霖见毒计难售，凶睛一转，知难幸免，苦笑道：“在下昔年恶贯满盈，悔恨莫及，甘愿自绝一死。”说着左掌缓缓抬起，暗运真力向自己胸前按去。
他左掌一击在胸膛上，突飞出一蓬飞花毒弩，罩射阎鹏展全身，右手一柄毒剑蓝光电芒一式“青龙出穴”
噗的一声，刺中阎鹏展左臂，如中败革，原来阎鹏展并非原来手臂，毒弩亦震飞坠地。
李霖面色惨变，忽闻阎鹏展哈哈大笑，右臂疾伸，五指嵌在肩骨上，深没入骨，痛澈心脾，不禁闷嗥出声昏死过去
铁少川与群邪酒饭用完，见李霖宋康迄未回转，又不见鸽讯，不禁忧心如焚，出声道：“现在是什么时辰了？”
“三更将罄。”
忽见一个黑衣劲装汉子抱着一只灰鸽奔了进来，铁少川不禁神色一变，霍地接过灰鸽，解下鸽足信筒，抽出北堡详报堡内平静禀帖。
铁少川察觉信筒内尚有一物，以手指捏出，只见是一纸色泽鲜红的拜帖，上书明晨日出时分在北堡门前相候，下款霍文翔拜启。
这两封不同的信帖，显然其中大有文章，自相矛盾，霍文翔的拜帖，怎会夹入秘密鸽讯内，莫非武林群雄已将堡内弟兄制住
若真如他所疑，后果将不堪设想。
厅内群邪发现铁少川面色铁青，神态凝肃，知必非好事，均面面相觑，噤若寒蝉，不敢大声发问。
正在此际，秦锡寿霍文翔翁婿已然进入禁囚武林群雄石室，室内守护武林群雄系一名手持判官双笔的黑衣老叟，一见秦霍两人走入，不禁一怔，道：“你们两人为何来在此处？”自然他认出两人乃大厨房的王掌厨及石老三。
秦锡寿嘻嘻一笑道：“铁令主命小的送酒食与群雄饮用。”
那黑衣老者更是一怔，暗道：“怪事，所有被囚之人，均以干粮冷冰度日，迄未有所变更，怎么”
心念未了，一道寒芒卷体而过，已自尸横两截。
原来他并未发现石老三露出肩头的“玉勾斜”惨遭丧身之祸。
石老三疾趋在威灵子身前，含笑道：“青城掌门人，恕在下救援来迟。”
威灵子目露惊诧之色道：“霍少侠么？贫道安然无事，仅穴道受制。”
霍文翔伸掌拍开威灵子穴道，再遂一为被囚群雄施救后，低声向威灵子引见七海神龙秦锡寿，道：“掌门人率领群雄随家岳出去，在下尚须找寻机关总枢钮加以破坏，时不宜迟，还请从速。”说罢身形一闪掠出，奔往总枢藏处。
只听一片哄哄闷雷水声传入耳中，暗道：“莫非藏在水中。”
待至临近，暗觉水声系山后一道洪流，系由山外巨瀑积聚汇注而成，但黑暗似漆，伸手不见五指，只闻水声，不见总枢所在，猛一抽出玉勾斜，寒光滟滟映射十丈方圆。
只见一道巨大暗瀑倾泻注下，约莫二三十丈方圆水潭，激湍水花飞沫，潭面距霍文翔所立之处高可十余丈，他暗暗忖思道：“岳父图说只绘明总枢在阵图中心，自己所立方位正合，莫再犹疑不决。”一横玉勾斜，身形纵下，潜入水中，只觉水力奇猛，重逾山岳，暗道：“老贼真是心机深沉，得此阴奇之处苦心经营兴建藉以图霜武林，不料作恶多端，上天不佑，终化为一场春梦。”
他潜入水底，藉剑光纵目四巡，才发现一座石座，座内密如蛛网机轮网索，工程浩大精密，以玉勾斜细心割切。
玉勾斜锋得无比，一近钢索如同摧枯拉朽般呈现裂痕，每根钢索均以千百股钢丝绞成臂粗，霍文翔并非切断，而是留下约莫半指粗细即停止割下，侯铁少川一触动机钮，机轮旋转时，钢索经不起拉力自然崩断，机关立时失效。
霍文翔大功告成，才潜出水面，以玉勾斜凿削潭壁成阶梯，遂步上登离去。
一轮红日从地面腾起，四野青葱苍郁，恶鬼堡北碉楼放出一只灰鸽，疾飞往铁少川藏身秘穴。
恶鬼堡已风云变帜，铁少川只剩下秘穴中数十名可以倚靠心腹亲信。
铁少川这时只觉心神不宁，烦躁难安，只在大厅内来回踱步，忽闻厅外传来一阵急促的脚步声，不禁神色微变。
只见一个胡瓜长脸老者抱着一只灰鸽奔入，铁少川苦笑一声道：“是否霍文翔约老夫出堡相晤？”
散坐在厅内的群邪闻言不禁心神大震，纷纷立起，只听那
胡瓜长脸老者答道：“正是！”铁少川冷笑道：“不用了，武林群雄巳进驻堡内，意欲诱老夫出去，老夫怎能受愚！”
蓦地——，突闻厅外传来一声极轻微的冷笑道：“铁少川，算你聪明，但你始料不及我等会进入你藏身之处吧！”
铁少川闻声不禁神色大变，喝道：“阁下是谁？”挥手示意群邪搜索敌踪，并传声道：“不论来人是谁，立即格杀。”
群邪纷纷扑出。
只听回声答道：“你杀人无数，仇家何止千百，我是谁，见面就知。”
铁少川疾逾飘风掠出厅外，不禁一怔。
原来厅外扇形放射九条甬道非但敌踪不见，而且连自己手下也不见踪影。
突然第四条甬道中现出少林掌门元元上人，合掌和声笑道：“铁施主，放下屠刀，立地成佛，施主只要能悔过向善，自承罪行，老衲愿力保你能不死。”
铁少川哈哈狂笑道：“元元大师，你这是自投罗网，你纵然识破阵式，但却难知铁某阵式其中奥妙无穷变化。”说着，右手一按肩头，剑未出鞘，元元上人身形已自无踪。
但闻元元上人语声道：“佛门中人，老衲不愿擅开杀戒。”
其他八条甬道中人影纷纷疾现，站立远处，面色沉肃如冰，铁少川不禁骇然变色。
那现身八人，却是辣手强敌，无不是与他结有深仇大恨，他一眼瞥明是七海神龙秦锡寿，丐帮誓宿长眉老人，北丐佟青松，南儒司空陵，昆仑掌门至尊，当今武林盟主霍文翔，紫府书生虞冰后裔虞凤栖，北斗令阎鹏展。
铁少川瞥明最后一人北斗令阎鹏展时，不禁心神猛凛，厉喝道：“阎鹏展，咱们是不死不散，又在此地相遇了。”
阎鹏展笑道：“你道阎某不慎中了你绝毒暗器蚂蝗钉，巳然形销骨化，却不料阎某命大福大，尚活在人世，你我这笔血债应如何清偿法。”
铁少川哈哈狂笑道：“杀人偿命，欠债还钱，但你绝不是铁某敌手。”
阎鹏展冷冷一笑道：“狂言无益，稍时便知。”
铁少川倏地右掌向阎鹏展直推了出去，一股暗劲沉逾山岳送出十余丈外，而且力道有增无已，势如江河猛泻，绵绵不绝。
阎鹏展却未迎击来掌，反而趁着掌势飘出七八丈开外。
只听霍文翔朗声道：“铁令主，今日兵戎相见，你当知处境危殆，怎还不服输？”
铁少川厉声道：“你站在远处，畏如蛇蝎，何不近身以武功相搏。”
霍文翔展齿微笑道：“在下正要领教铁令主洗髓经遗笈之绝世武功。”说着，身法飘飘走前。
铁少川大喝一声，右掌按向肩头剑柄，哪知剑柄暗簧如锈蚀卡住，无法将剑拔出，不由愣住。
霍文翔道：“在下已说过各以真实武功相拼，玉勾斜犀利无匹，藉利剑之助取胜，也算不得什么光彩之事。”
铁少川尚未醒悟玉勾斜已被易换，而非原物，只是心中推测武林群雄怎能轻易进入秘穴，难道守护阵口的手下均离心背
叛不成，否则岂无丝毫惊讯。
当下，铁少川厉声答道：“你能不用射阳剑。老朽愿以一双肉掌印证，但不能别人助阵暗算。”
霍文翔答道：“那是当然。”说时巳至临近丈外远处。
铁少川陡地双掌错攻而出，一式两招，含蕴无穷变化。掌影飘舅，宛若散絮飞花。
霍文翔亦展开一身绝学，沉着应敌。
快少川果然武学奇妙，招式变化神奇狠辣，看似轻飘无力，却无不是致命奇招。
约莫一盏热茶时分过去，两人招式由奇绝渐渐变为雄浑，掌起风涌，招招如利斧砍山，一片锐啸如潮。
如此打法，最耗损内力真元。
铁少川心意狠毒，存心两败俱伤，若一击制住霍文翔，一切可迎刃而解
忽闻铁少川厉喝一声，右掌一式“拨云见月”直劈霍文翔前胸，左手五指神奇无伦出式’五龙擒珠”抓向腕脉要穴。
这两招均是洗髓经中最厉害神奇的绝招，霍文翔心中睹惊，瞧料无法闪避，若不出奇制胜，难逃掌下之罹。
要知霍文翔聪明绝伦，灵机一动，竟视来式无睹，缓缓出指，向铁少川胸前点去，指力若然点实，必然脏腑尽裂，此乃星河指法，力能贯穿金石，比佛门绝学金刚指力更高出一筹，人究竟是血肉之躯，无论武功再好也难禁受得住。
铁少川两式击出，眼见只距寸许就要击中霍文翔，忽见霍文翔两指平伸，直点自己胸前七坎死穴，一缕劲出如割，瞧出厉害，迅疾收回双掌，身形疾退回厅内，冷笑道：“厅外地形逼仄，无法施展手脚，何不请入厅内，各以本身武功印证。”
霍文翔含笑道：“在下同意！”身形逾闪电掠入厅内。
其他八大高手纷纷疾掠入厅。
铁少川面露恐惧之色，身形缓缓退后。
虞凤栖粉面凝霜，叱道：“老贼，我一家大小俱为你所害，先兄与你无怨无仇，下手歹毒”
话尚未了，铁少川面色一沉，道：“姑娘休以莫须有之罪见实，当年老朽赶至令尊处，已迟了一步，令尊令堂均惨遭杀害。”
虞凤栖怒叱道：“好一张利口。”
铁少川笑道：“事无佐证，要入人罪，姑娘，老朽还未至穷途末路咧。”
北斗令净鹏展暗道：“此人真个是巨恶元憨，如不制住他，难叫他心服口服。”
这时，佛面人屠铁少川身形渐退至壁角，壁角置有瓷墩两张。
霍文翔瞧出瓷墩有异，冷笑道：“铁令主，你休要想触动机关，将我等一网打尽，须知天下事岂能尽如人愿，你那总枢钮巳被在下破坏。”
铁少川闻言暗道：“小贼真会危言耸听，总枢所在岂是你能到得的，何况射阳剑锋利未必能割断总枢。”最重要的是，总枢被毁，一切消息俱失失灵效，而且此座大厅九处暗门必然洞开，遂断定霍文翔故作危言，不禁泛起-丝微笑，暗中以足力踏向墩旁暗钮。
蓦听一片轧轧微响，遥处传来一声巨震，只觉整座大厅微
微撼动，九座暗门，一齐洞开。
佛面人屠铁少川面色一惊，变得苍白如纸，耗尽心血废于一旦，只觉心痛如绞，不禁苦笑道：“老朽自认败输，但有一事老朽不明，请问阁下如何觅至总枢所在，用何物毁破总枢机钮？”
霍文翔笑道：“不用问了，铁令主请瞧肩头玉勾斜可是原物么？”
铁少川不禁面色惨变，右手一披肩头，左手两指点向壁间，壁上陡露千百蜂孔，激射出一股浓雾，将铁少川身形隐没。
霍文翔一声大喝，反手一剑玉勾斜挥出，道：“屏住呼吸，慎防有毒。”
一道匹练惊虹，砍入石壁，立时如摧枯拉朽般，绞碎一方缺口，坠散一块坚石，浓雾渐散，呈现仅半人高一道暗黑秘径。
霍文翔不料竟有此失，面色赧然红赤，跪伏在阎鹏展足前，道：“徒儿疏忽令老贼免脱，有负恩师重托，请恩师赐罪。”
阎鹏展手抚霍文翔头顶，面露慈祥笑容道：“错不在我，这一阵是令老贼胆寒魂飞，即是制住老贼，他必不会认罪服输。”
元元上人高吟了一声佛号道：“这却是为何，视死如归均是忠孝节义之士，似他如此心险诡诈之人，老衲不信他就不怕死。”
阎鹏展淡淡一笑道：“巧言佞色，颠倒是非，当今武林中，铁少川首屈一指，事无佐证，我等正派中人，焉能下手杀他，他若称五台山诈死之策，即是为了暗中查访杀害虞冰全家凶手，岂奈我辈不容，坚欲置他于死地，我等又如何置喙。”
青城掌门人威灵子道：“阎大侠断臂之仇，足以杀之除害，焉能置人口实。”
阎鹏展长叹一声道：“当日阎某也曾前往虞冰隐处，亦是慢了一步，不能亲眼目睹，但瓜李之下，实难避嫌，倘铁少川坚谓武夷山追杀阎某系为了虞冰夫妇复仇，阎某何以自明。”
群雄默默不语，但均震惊铁少川心机委实阴险辣毒。
阎鹏展微微一笑道：“如阎某所料不差，铁少川逃出必不敢再在江湖中兴风作浪，定逃往保安砦，翔儿，你由此秘道出去，追踪老贼，慎防暗算，倘发现老贼行踪，尽量拖延他的行程，切莫打草惊蛇，使为师等先他而至，从容布署。”
霍文翔立起身形迅即穿入秘穴中，他施展缩骨功将身躯缩矮，玉勾斜平指抓在手中，以灵弥前导。
这-条秘径蜿蜒曲折，约莫四五里长，出口为一隐蔽壑谷，密嶂参天，林木森郁，就在临近，也难发现走动形迹。
铁少川能逃出狭矮秘径，并非施展缩骨功而是软骨术，捷逾猿猱，一面逃奔，一面留神身后有人追蹑。
他逃出秘径，只觉凉风扑面，多日来紧张的心情为之一涤，但前尘往事使他痛心疾首，多年苦心经营废于一旦，不由把霍文翔恨如芒刺在背。
佛面人屠老练姜辣，料定群雄必不甘任其逃遁，霍文翔定在后追蹑跟踪，推测霍文翔便用犀利无匹的玉勾斜砍削通道。
但凝耳倾听之下，发觉秘室丝毫声息俱无，不禁一怔，大
感困惑，暗道：“为何阎老鬼竟任我从容逃脱，莫非他们成竹在胸，算计铁某绝不能逃出他们掌握中，哼，我铁少川誓必在江湖中再度掀起一场腥风血雨，倘非如此，怎可显得我佛面人屠的厉害。”
涛声稷稷，碧满眉宇，这情景最启人猛省，四顾一眼，喟然叹息道：“我已是望七之年，能活多久尚未可知，以有限之年月，欲湔雪今日之耻，谈何容易。”不禁兴起返家与妻儿重聚之念，想着望了洞口一眼，欲将火药炸毁洞口使石土拥塞，以免群雄追踪。
毒念方生，蓦闻天际遥处忽传来一声长啸，鸣回山谷，接着又生起应和啸声，此起彼落，暗道：“不好，必是群雄搜觅自己形迹，倘以火药炸毁洞径，岂非掩耳盗铃，弄巧成拙。”遂身穿入林中。
在他腾空纵离之际，洞口射出神猕小灵紧蹑而去，之后霍文翔现出，施展八步赶蝉身法杳失苍郁林木内。
绵阳地濒涪江，市尘系荣，江上帆墙林立，人声嘈杂，一艘篷舟中钻出一个穿着天青纺衫，气度不俗的富绅，年岁约莫在五旬往外，慢步登上扛岸石阶穿入城门。
街道两道店肆林立，行人熙来攘往，那富绅迳向一家杏花春酒楼走去。
那杏花春是绵阳首屈一指的酒楼，烹调久已脍炙人口，真可以说得是闻香下马，知味停车，冠盖云集，宾主如归。
那富绅一登上酒楼，浏目一望，暗道：“好生意，天色距晌午尚早，已上了八成座。”
早有堂倌趋前看坐，富绅身一落座即微微一笑道：“你随便送上几样拿手好菜及陈年炉绍两斤，但麻辣糟杂却不可少。”
堂倌喏喏遵命退下。
这时，楼下又登上一名面色腊黄中年江湖汉子，看年岁约在三十六七，身穿深蓝宽大长衫，肩上斜搭着一柄长剑，剑鞘剑柄均用青色布带缠绕包住，仅露出四色长穗。
这汉子由堂倌引往富绅对面一副座头人坐下。
虽然这汉子面色腊黄，宛如患过一场大病模样，却目光炯炽，与堂倌点菜时说得一口正纯川音，堂倌走去了，便目光一直眺望窗外。
富绅不时望那汉子肩上长剑，理解不透为何以青布包裹剑身，但那汉子竟未觉察，待酒菜送上，只低首默默进食。
须臾，堂倌匆匆走至富绅面前，哈腰笑道：“客官，有人托小的送上一封书信，面交客官。”
富绅不禁面色一变，道：“书信何在？”
堂倌在怀中取出一封密缄，面色恭敬无比递与富绅。
富绅接过书信，见信封上并无只字，一片空白，不禁眉头微皱，道：“那人是何形像？”
堂倌答道：“年未弱冠，俊美如玉。”
富绅一听，不禁面色苍白，右手一挥道：“谢谢你了。”
堂倌退下，富绅拆阅之后，只觉心神一颤，只见信内寥寥十数字，约他前往北郊雁翅桥相见，并绘有一支铁手令。
不言而知，这富绅乃佛面人屠铁少川乔装，他形迹异常隐秘，为何尚逃不过武林群雄之眼目。
眼下难题是去不去赴约。
不去。
只怕这时杏花春酒楼四外已满布武林群雄伏桩，恐难逃出群雄眼目之下。
去。
自已形单影只，武功再强也难挡群雄合力搏击，何况，又无玉勾斜倚仗。
一想起玉勾斜，蓦地想起那面色腊黄中年汉子肩头青布包裹长剑可疑，猛一抬面望去，只见座上空空，中年汉子巳不知何往，暗中惊疑道：“此人恐是霍文翔小贼乔装。”继又觉非是，霍文翔有玉勾斜在手，何惧自己。
铁少川在杏花春酒楼上如坐针毡，忙取出一锭纹银放在桌上，猛的穿窗飞出，去如蓝鹤飘落在对街屋面上，几个起落已在郊外，只见畦垅纵横，翠穗迎风，农夫牧童荷锄、竖笛往来在阡陌间，使人目旷神怡。
但此刻铁少川哪有此心情，身形隐入一丛参天桧树上，目光四巡，瞧瞧有无敌人跟踪。
忽闻遥处传来朗吟声：
“我见世间人，
生而还复死，
昨朝犹二八，
壮气盈襟袖，
如今七十过，
因苦形憔悴，
恰似春日花，
朝开夜落矣。”
吟声朗朗盈耳，却不见其人影踪，分明是内功传音，怎不使铁少川心惊胆寒。
铁少川潜藏树中，屏息凝神，丝毫不敢动弹。
“叭”的一声，似有物击中桧树，却又不知是何物，突见树身上升起数十数火苗，一时之间枝叶生出吱吱啪啪之声。
若佛面人屠不见机离开，必葬身火海，不禁目中逼泛杀机，振臂穿空飞出，大声喝道：“是何鼠辈敢戏弄老夫。”
身未落地，只见五七丈外飞起一条人影，去势电疾，鼻中冷哼一声，接踵赶去。
他知形迹已然败露，再逃亦无用，不如以一身绝学了却恩怨。
但觉那条人影轻功绝高，愈追愈远，追出十数里外身在一片山谷中。那人身影已杳失无踪。
佛面人屠铁少川一腔怒火无处发泄，咬牙切齿一掌向山石劈出。
“蓬”的一声巨震，巨大山石禁不起他那雄厚掌力，被击得四分五裂。
蓦闻一声阴侧侧冷笑道：“山石无知，拿他出气又有何用，当今武林盟主约召尊驾前往雁翅桥一晤，何见惧之深，鼠窜豕奔，一代枭雄，威震江湖，看来见面不如闻名。”
铁少川怒容满面，厉喝道：“阁下何不现身出见？”
那人阴冷笑答道：“江湖末学，不见也罢？”
铁少川趁着那人答话之际，身如电射疾扑而出，但哪有半个人影，只觉肝肺欲炸，怒血沸腾，面色铁青，森厉骇人。
半晌，面色渐趋平和，叹一声，喃喃自语道：“力拔盖世，气吞河岳，亦难免乌江之罹，我铁少川是何许人，纵不能霸
尊武林，也当死得轰轰烈烈，何能留人话柄，贻笑江湖。”一念甫生，不禁豪气顿萌，转身傲然大步离去，问明路人雁翅桥所在，迳向北郊行去。
雁翅桥位于荒凉驿道上，驿道坎坷不平，四顾不见人烟，桥下一溪清流，蜿蜒汇注涪水，岸旁墟壕累累，路有白骨。
这条驿道可通广元剑阁栈道，沿途盗贼出没无常，故行旅绝足，废置已久。
一条人影疾逾玄鹤般登上雁翅桥，显出面目丑陋的塞外人魔蓝景辉，轻轻一击掌，桥下迅疾翻上丐帮后起之秀栗雷，低声道：“老贼来了么？”
蓝景辉冷笑道：“由不得他不来，你我照预定之计行事。”双双穿空一跃，隐入墟墓荒壕间。
只见佛面人屠铁少川身影遥遥奔来，疾逾流星，转瞬即至雁翅桥上，面色一变，不禁愕然困惑。
他目中怒火如炽，面泛森厉杀气，厉声大喝道：“老夫已应约而至，霍少侠请即现身。”目光忽落在桥栏上，只见槛石上以绝乘指力刻下字迹：
‘铁令主：
久候不晤，深以为怅，在下缘有急事不克久留，但事了立即赶返，武林大势巳成定局，张弩之末不足以穿鲁缟，令主因何执迷不悟，忏悔既往，当着天下群雄之前解开武林十数年间血腥之谜，以释胸中块磊，大丈夫生有何欢，死又何惧，令主英雄盖世，一旦蛟龙失水，既不能拼死一战保全令名，又不能坦承自罪，愧赎前愆，未免有负六尺昂藏之躯，岂不贻笑天下”
还未看了，铁少川只觉喉头一甜，不禁喷出一股鲜血，抽搐的面上洒飞桃花红英，杜鹃啼痕。
忽闻十数十丈外遥处呼唤道：“是铁令主么？”
铁少川忙将一腔沸腾怒血压抑下去，凝目一望，只见一个紫须满面，蛇睛鹰鼻瘦小汉子，立在桥岸上，不禁一怔道：“你莫非成都分堂左大森舵主么？”
左大森疾趋登上桥来，躬身禀道：“半月前成都分堂为强敌寇入，属下见机得以不死，潜藏青羊宫内昼伏夜出，三日前，曾遇单凌霄堂主”
铁少川忙道：“单凌霄何在？”
左大森张口欲言，只听弓弦响音传来，脸色惨变，伏身栽在桥面上，后胸插着一支惊神弩，引发体内三昧真火，熊熊火焰罩没躯体，转瞬成为一具焦炭。
铁少川沸腾怒血再度升起，厉喝道：“什么人胆敢在老夫之前施展暗算。”
突感脚下一软，桥身沉陷坍塌，轰隆哗啦，灰烟冲空，铁少川一声厉啸出口，腾空冲霄拔起
铁少川本非甘愿受辱主人，睚眦必报，下手狠毒无比，怎奈为左大森一言勾起乡愁家思，强忍着一口怒气，闪避武林群雄跟踪。
他一口气奔出十数里外，身入摩天峻岭中，忽闻一个苍老语声道：“铁老师别来无恙！”
佛面人屠铁少川不禁大惊，只见树荫中分，慢步走出一长眉如雪的老人。
来人正是丐帮耆宿长眉老人，他久已绝迹扛湖，仅霍文翔
去天荡湖时见过一面，此人武功绝奇，铁少川对长眉者人似有畏忌，抱拳笑道：“叶前辈几时又露面江湖？”
长眉老人微微一笑道：“老朽数十年来不再伸手过问江湖是非，但铁老师竟暗使韩梦云搜觅老朽潜迹之处，其故安在？”
铁少川面色一变，强笑道：“叶前辈误会了，前辈乃武林老辈人物，铁某意欲亲近，风闻前辈隐迹在天荡湖附近，是以命韩梦云就近访觅，通知铁某趋谒。”
长眉老人暗道：“此人鼓舌如簧，擅于颠倒黑白，先还不信，今日果然。”目中精芒电射，道：“然而铁老师为何遣韩梦云于天荡湖卧底。”
铁少川道：“前辈明知故问，铁某为了谋取獭皮宝衣，才出此一策，衷发于诚，迫不得已，试问... -->>
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